Туғилиши ва оиласи
Дензел Вашингтон 1954 йил 28 декабрда АҚШнинг Нью-Йорк штати Маунт Вернон шаҳрида туғилган. У руҳоний отасининг шарафига шу исм қўйилган. Уч фарзандли оиланинг ўртанчаси бўлган Дензел онаси гўзаллик салонида ишлаган, ёшлигида у ўша салонда шогирд бўлиб, онасига ёрдам берган.
Таълим ва театрга йўл
Мактабни тугатгач, Вашингтон Фордхам университетига кирди — аввал тиббиёт, кейин биология ўрганди, сўнгра журналистикага қизиқди ва ниҳоят театрни кашф этди. Дензел талабалар труппасининг кўплаб постановкаларида порлади — энг яхши роллари орасида Шекспир трагедиясидаги Отелло образи бор.
Истеъдоди ва меҳнатсеварлиги эътироф этилиб, унга Сан-Франциско Америка театр консерваториясида ўқишни давом эттириш учун стипендия берилди. 1977 йилда журналист дипломини олишига қарамай, у консерваторияда бир йил ҳам ўқимай кетди. Шундан бошлаб унинг актёрлик маҳоратини тоблайдиган ягона жой театр саҳнаси ва кино майдончаси бўлди.
Кинога кириш
Ёш, бўйдор ва жозибага тўла Вашингтон тезда эътибор қозонди. Бир неча телевизион постановкаларда иштирок этиши кифоя бўлди — продюсерлар уни дарҳол сезишди.
Катта кинодаги биринчи роли Майкл Шультцнинг «Негатив нусха» (1981) комедияси бўлди — бу фильм мутаассиб оқ танли тадбиркорнинг қора танли ўғли тўсатдан пайдо бўлиши ҳақидаги кинояли ҳикоя эди.
Карьера ривожи
Вашингтон карьерасини бошлашда омадли бўлди — у узоқ вақт иш кутиб ўтирмади. Телесериалдаги роллар ёрқин ва эсда қоладиган иккинчи даражали кино роллари билан алмашиниб борди. Энг муҳими — у актёр сифатида шаклланаётган даврда Америкада қора танли актёрнинг кинодаги ўрнини қайта баҳолаш жараёни бораётган эди. Вашингтон бу жараённинг фаол иштирокчиси ва афро-америкаликнинг кинодаги янги образини яратувчилардан бири бўлди.
«Шон» (1989) муваффақиятидан сўнг Голливуд Вашингтонни боевик ва драмаларнинг ижобий қаҳрамони сифатида «патентлади». Аммо Спайк Ли билан «Блюз яхшироқ ҳаёт ҳақида» (1990) ва «Унинг ўйини» (1998) фильмларидаги зiddiyatli ва серқирра роллар актёрнинг ҳақиқий қобилиятини намоён қилди.
Энг муҳим роллар
«Ураган» (1999) — карьерасидаги ўзгарувчи нуқта бўлди. Қилмаган жинояти учун деярли йигирма йил қамоқда ўтирган боксчи Рубин Картер («Ураган») ролини ниҳоятда усталик билан ижро этиши Вашингтонга «Олтин глобус», «Оскар» номинацияси ва Берлин халқаро кино фестивалининг «Энг яхши эркак роли» мукофотини олиб келди.
«Машғулот куни» (2001) — режиссёр Антуан Фукунинг бу драмаси Вашингтонга орзиқиб кутилган «Оскар»ни олиб келди. У Сидней Пуатьедан кейин ушбу номинацияда мукофотга сазовор бўлган иккинчи қора танли актёрга айланди.
Режиссёрлик ва продюсерлик
2002 йил Вашингтон учун режиссёрлик дебюти бўлди — у «Энтони Фишер тарихи» психологик драмасини суратга олди ва унда бош ролларdan birini ijro etdi.
Вашингтон «Mundy Lane Entertainment» кино компаниясини таъсис этган — унинг биринчи фильми 1995 йилда чиқди. Продюсер сифатида биринчи марта ҳам 1995 йилда «Хэнк Аарон: орзу изидан» фильмида иштирок этди.